ノウサギの減少

ノウサギの数が減っているという話題が宮崎学さんのサイトに出ていました。

森の動物日記　ノウサギはどこへいった
http://fireside-essay.jp/modules/miyazaki/

九州山地のノウサギは、信州のように雪の中で白くなることはないようです。

本ブログではノウサギが2回登場しています。その画像を再登場させます。

サルナシ探索中の2009年に林道で死骸と遭遇しました：

そして、2010年秋に家の周りの草刈中で見つかった仔：

ホタル調査で夜間に林道を走った時にノウサギと何度も出会っていますが写真なし。

九州でイノシシと鹿が増えていることは狩猟統計でわかっています。
ノウサギも狩猟対象の動物で、統計データがあります。

飯田　繁　（2004）　九州における狩猟鳥獣の変化に関する研究
九州森林研究　Kyushu J. For. Res. No. 57, 34－38.
http://ffpsc.agr.kyushu-u.ac.jp/jfs-q/kyushu_forest_research/57/57po009.PDF

上の論文では「ウサギ」としてありますが、ノウサギとするべきです。
ウサギ類の分類　http://www.geocities.jp/tyatorand/bunnrui.u.html

論文の表５よりデータを抽出してグラフを作ってみました。

ノウサギの狩猟（駆除事業の数値を含む）個体数の推移は山を描いていて、そのメカニズムを時代背景をもとに考えることは面白いでしょう。この狩猟で殺された数は個体数に比例して増減していただろうと思われます。

引用した論文に「狩猟の努力量」、つまりハンターの人数の推移がありませんので、水産統計解析のように努力量あたりの捕獲数で相対的な生息密度を推理できません。ただし、ハンターの数は単調に減少を続けているだろうとしてみればよいかもしれません。

イノシシと鹿はバブル時代以後に増加を続けました。それに対し、ノウサギ、タヌキ、イタチなどは減少しています。動物によって多少のずれは見られますが、大まかな傾向で見て2つのグループ間で増減の傾向がはっきり分かれています。

このような明瞭な変化には、それを支配している背景、理由があるはずです。

ノウサギの場合、穴居生活をせず、草原の中で暮す生態が重要な点であろうと宮崎学さんは推理しています。延岡市北川町の鏡山の山頂付近は草原になっていて、ノウサ君たちのフンがびっしりと見られました。その付近の牧場にも沢山いることでしょう。

ペットとされる耳の長いウサギはノウサギとは異なるアナウサギから作出された穴居生活、穴を掘って暮す動物です。英語ではrabbitとhareとして区別しています。

日向市では、米の山という標高約200mで、小倉ヶ浜を見渡せる山の山頂の駐車場で野生化したウサ君に出会ったことがあります。

天敵さんによると、小倉ヶ浜の松林でウサギが植樹された松の苗を齧っているそうです。それはノウサギであるのか、それとも野生化したウサギか、どちらでしょうか。