ふんづまりのミジンコ

淡水魚の水槽で魚を飼育するときにアオコが沸いて中が見えなくなることを防ぐ手段として淡水シジミを入れておくことが、アメリカにおいて外来種としてのタイワンシジミの拡散の原因の一つとされています。日本でも水生生物を扱うペットショップで淡水シジミが販売されています。

小倉にある「北九州メダカセンター」でマシジミを販売していることを知り、試しに30個購入しました。到着したシジミは全部マシジミ型で、岡山県と千葉県の販売サイトで購入したミックス（マシジミ型とタイワンシジミ型が混ざっていた）とは違いました。

タイワンシジミが日本各地に「侵入」しているとされ、その経路として海外から輸入された生きたシジミの砂抜きの過程で、殻の中に保育されたシジミの稚貝が排水から野外に出る、などという、想像力がかなり豊かな説があります。しかし、それよりも、ペットショップ経由での拡散の方がありそうに思えます。

北九州メダカセンターではメダカの餌となるミジンコとその餌を作る元の栄養剤を販売していました。

日向市に来てから、宮崎県内の各地でミジンコがいないかずっと気にして探していますが、全く見つかりません。ホウネンエビやカブトエビなどはもちろん見つかりません。県内ではタニシやドゼウなどと一緒くたに水田や溜池から徹底的に排除されてしまっているようです。冬を越す低温と乾燥に対する耐久性があるミジンコの卵さえも残されていないようです。

実は、学部学生だった時、キャンパスに近い不忍池でミジンコが湧いているのを見つけ、飼育実験をして遊んでいました。

ミジンコは環境条件（温度と餌）が良いときに雌性単為生殖をします。つまり、オスがいなくてもメスだけで卵を産み、卵は体内で保育して、それから生まれるのはメスだけで、短いサイクルで次々と世代を重ねて爆発的に増殖することができます。そして、水中の餌が枯渇すると（どういう仕組みでそうなっているのかわかりませんが）オスが誕生します。

オスとメスが交尾すると耐久卵ができて、それが母親ミジンコが死んだ後に生き残って、条件が良くなるのを待ちます。耐久卵から孵化すると再びメスだけで増えるサイクルに入ります。

ミジンコは小さい容器で個別に飼育できます。1個体だけから子孫を増やすのが面白く、またオスが突然現れるのが不思議だったので、しばらく観察を続けました。餌になる植物プランクトンを培養するのはとても簡単で、池の水に栄養素を添加するだけでできます。

懐かしくなってシジミと一緒にミジンコを購入してしまいました。

送られてきたミジンコは尻尾の尖った先が短いちょっと見慣れない姿でした。顕微鏡撮影をしてみましたが、触角を使って休みなく跳ね回るので（ストロボなしで）苦労しました。

餌はよく食べていて、消化管の中は詰まっています。背中の育房に卵を抱えたミジンコは全く無く、腹側の脚にフン詰まり状態のものがありました。

目玉（複眼）が1個だけあるのはケンミジンコ(学名Cyclops:神話に出てくる一つ目の巨人）と同様です。ミジンコの学名(属名）はDaphnia:ギリシャ神話の水の妖精ダフネから由来。これは良い命名です。